Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. По прибытии в поместье он узнает о кончине родственника, что не вызывает у него особой печали. Финансовые дела Евгения оставляют желать лучшего, а поскольку дядя был богат и не имел других наследников, Онегин становится полноправным владельцем имения. Он сознательно изолируется от местного общества, проводя дни в полном одиночестве, чем быстро заслуживает среди соседей репутацию странного и нелюдимого человека.
Эта добровольная затворническая жизнь продолжается до того момента, когда в соседнем поместье появляется новый хозяин – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Восторженный и полный жизненных идеалов, еще не успевший пресытиться светскими условностями, Ленский кардинально отличается от Онегина своим восприятием мира. Между молодыми людьми завязывается знакомство, постепенно перерастающее в своеобразную дружбу, основанную скорее на взаимном интересе к непохожести друг друга, чем на настоящей духовной близости. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, хотя сам он еще не осознает, насколько серьезные изменения принесет в его жизнь знакомство с этими девушками. Особенное впечатление производит на него старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, совершенно не похожая на привычных ему светских красавиц.